Karotenoidi

Karotenoidi su pigmenti koji su široko prisutni u prirodi, osobito u biljkama, kojima prenose narančastu ili crvenu boju koju često prikriva klorofil (zelena).

Do danas je identificirano oko 600 karotenoida. Oni prisutni u velikim količinama u tijelu su beta-karoten, alfa-karoten, lutein, zeaksantin, kriptoksantin i likopen. Osobito beta-karoten, ali i alfa-karoten i kriptoksantin mogu se pretvoriti u vitamin A u tijelu.

Ljudi nisu u stanju sintetizirati te spojeve, pa moraju pribjeći konzumaciji namirnica koje ih sadrže, posebice povrća.

Izvori glavnih karotenoida
beta-karoten: zeleno povrće, mrkva, špinat, marelica
alfa-karoten: zeleno povrće, mrkva, lubenica, jabuka, breskva
kriptoksantin: kukuruz, papaja, limun, naranča, jabuka, marelica
likopen: rajčica, mrkva, marelica, ružičasti grejp
zeaksantin: špinat, kukuruz, voće
lutein: zeleno povrće, mrkva, rajčica, voće

Karotenoidi su topivi u mastima, biljni antioksidansi koji mogu zaštititi biomolekule od napada slobodnih radikala. Bez obzira na svoju provitaminsku aktivnost (koju nemaju svi), karotenoidi mogu imati zaštitni učinak i smanjiti kako oksidativni stres tako i određene oblike kroničnih bolesti.

Karotenoidi predstavljaju nekoliko problema s toksičnošću jer je njihova crijevna apsorpcija umjerena i proporcionalno se smanjuje kako se doza povećava. Unos velikih doza karotenoida uzrokuje hiperkarotenemiju, benigno stanje karakterizirano promijenjenom pigmentacijom (žućkasto narančasta boja kože) koja se brzo čisti i povećanjem razine karotenoida u plazmi. Štoviše, ne postoje znanstveni dokazi da visoke doze beta-karotena (do 180 mg/dan) mogu uzrokovati hipervitaminozu A.

Funkcije karotenoida u tijelu
• neki su prekursori vitamina A
• ojačati antioksidativnu obranu i usporiti starenje stanica
• zaštititi oko, osobito mrežnicu i makulu; može smanjiti pojavu senilne makularne degeneracije i degeneracije leće; održavati ispravan vidni kapacitet, posebno noćni vid
• stimulirati aktivnost imunološkog sustava
• štite kožu i sluznicu (zaštita epitela) i usporavaju pojavu bora
• pripremiti kožu za sunčanje; indicirano za svijetlu kožu, za one koji imaju osip, izbjegavaju opekline i štite od fotostarenja

Heart and circulation Male Well-Being Glycemia Detox Energy and Vitality Joint